阿媽煮飯，就一定係愛心架啦！不過原來阿爸下廚，都會帶來獨特回憶。
英國一個人類學家研究父愛和煮食之間的關係，由買食送，下廚到共同進餐，同樣反映出父愛。
一位男士為一歲嬰兒餵食自備的水果蓉，茶餐廳裡的侍應竊竊私語，認為爸爸餵食是奇觀，「以前的爸爸哪會這樣做」。
原來爸爸選材，下廚，共同進餐，意義遠超於照顧家人。一位英國北部的人類學家進行研究，想知道近代的爸爸負責日常烹飪的行為，到底蘊含著甚麼意義？
主理膳食的爸爸們 各有故事
學者採用了質性的人類學研究方法「go-along」，即旁觀、實地考察，配以傳記和訪談。學者找來共15位來自不同階層、身處不同人生階段的英國爸爸，走訪他們購物的批發市場，廚房和餐室。
英國與香港情況有點相似，男人煮食常被視作是休閒時的選擇，視乎興緻，只在周末、燒烤場和特別節日下廚。日常爸爸常是「小幫手」，被吩咐去買東西，「行開行埋睇下火」，退休後或家人生病才會主理家中飲食。
受訪的爸爸會例外地主理家中烹飪，有著不同的原因：夫妻離異、工作忙碌、太太過身……讓我們了解一下這些爸爸以飲食促進親子關係的智慧。
與子女一起買菜煮食 締造溝通空間
學者描述爸爸Roger一星期只能與子女相見幾晚。那些晚上他會為子女預備飯菜，一起用餐。他的女兒表示喜歡與爸爸一起買菜，因為她可選擇自己喜歡的食材。他刻意在吃飯時談論社會大事，製造親密的聆聽機會。
爸爸Dave要輪值消防。研究紀錄了一段兒子的講話。他兒子在拍攝爸爸煮食時，提到「爸爸很有男子氣概地煮食」，令爸爸疑問說「為甚麼是男子氣概」。兒子解釋有人認為留在家煮食和照顧孩子是女人的事。然後爸爸Dave就問：「你見到爸爸煮飯，會令你將來更願意煮食嗎？」
學者分析，預備餐飲使爸爸發揮價值傳遞的角色，兒女不單填飽肚子，也締造了停下來溝通的時空，傳遞做人的智慧。
食物質素反映家庭關係
爸爸Tony一家經常吃外帶和即食食物，原因是夫妻倆正處於惡劣關係。他認為煮食是「正常生活」，在婚姻將近破裂時，他連在家煮食都變得很困難。為了彌補平日甚少與女兒經常相處，爸爸Tony選擇在整個雪櫃放滿垃圾食物：雪糕、爆谷、脆片、朱古力和餅乾，為了討好女兒。
做法理想嗎？見仁見智。學者分析他的動機——以飲食來彌補他婚姻所傷害的親子關係——形容「垃圾食物都有愛的價值（Junk food have love value）」。
有種父愛叫選購食材
清晨六時，學者跟著爸爸Stuart駕車20里到天光市集。他購買一星期份量的餸菜。天光墟雖遠，但價格相宜。他邊買邊說，「女兒不喜歡萵苣白色的部份，喜歡紅色的蘋果」，又說「你知道嗎？買回家後，女兒又會說不想要。」
學者形容這是「市集中的愛」。他分析，選購食材不只是「入貨」，更加是表達愛的技巧。爸爸Stuart知道子女的口味，關注他們的渴望，本身具備了愛的價值。此外，他需要全職工作，清晨駕車20里，為買得更大量新鮮的食材，在八時前回到家再去上班，是爸爸走出自己的舒適圈，給家人的禮物。
爸爸的料理是父愛的昇華
學者又分析了一些關於父愛與烹飪的記述。
一位女士憶述早年喪偶的爸爸，獨力養大五個女兒，每天都預備溫暖和有營養的早餐盒。這成為他對爸爸最溫暖的記憶。另一受訪者最深刻的是，爸爸會在周末煮一頓早餐，「每次都一樣：煙肉、腸、豆、炒蛋、薯塊，是大雜炒。媽媽會投訴廚房混亂……這是最美好的回憶。」
飲食是一塊鏡片，從中窺探與家人的關係。爸爸煮的一頓飯，遠超於「照顧」，還盛載了傳遞人生智慧的時機，與家人關係的遠近，父愛的計算與犧牲，以及讓子女溫暖的回憶。
延伸閱讀：
Meah, A. (2017).Fathers, food practices and the circuits of intimacy in families in Northern England. Gender, Place & Culture . doi: 10.1080/0966369X.2017.1372387